Caracalla, così soprannominato dal nome della tunica originariamente portata dai galli, il cui uso egli diffuse a Roma.
Figlio di Settimio Severo e Giulia Domna, succedette al padre nel 211 insieme al fratello, Geta, che fece assassinare nel 212.
Instaurò quindi un potere dispotico, caratterizzato da azioni cruente e comportamenti stravaganti.
Nel 212 estese, con la Constitutio antoniniana, la cittadinanza romana a tutti gli abitanti dell'impero.
Nel 213 respinse gli alamanni dalla Rezia e l'anno seguente si recò in Oriente per combattere, senza fortuna, contro i parti; mentre fervevano i preparativi per una nuova campagna, venne ucciso da Macrino, prefetto del pretorio.