Pulsatilla è un genere di piante erbacee perenni appartenente alla famiglia delle Ranunculaceae.
Nella medicina omeopatica la pulsatilla viene indicata nel caso di depressione, nella cistite, nei disturbi gastrici, nell'otite e nei disturbi del sonno.
Il nome Pulsatilla deriva dal termine con cui veniva identificato questo genere di piante presumubilmente in età tardo latina e medievale, conservato poi come nome volgare fino ad almeno il XVII sec. tanto che Dodoens scriveva: "Galli Coquelourdes, Germani Ruchenschell vocant, vulgo Pulsatilla" [Pempt.: 433 (ed. 1616)]; l'etimologia del nome generico è legata al verbo latino pulso = "agito", "scuoto", che serve, non tanto a descrivere - come da qualcuno si vorrebbe - l'ondeggiare della pianta, o dei suoi fiori, nel vento, quanto il particolare fremito dell'infruttescenza piumosa per azione della brezza; a conferma di tale tesi Bauhin scriveva: "Pulsatilla nominatur, quod seminum tremuli pappi laevissimo flatu, huc atque illuc agitetur, unde et Herba venti dicitur"* [Pin.: 177 (ed. 1671)], lo stesso Philip Miller conferma, a sua volta, le parole di Bauhin: "So call'd of pulsando (lat.), because the Seeds of this Plant are blown, and fly away with the leaft wind"** [Gard. Dict. Abr., ed. 6th: 566 (1752)]; questo appellativo venne attribuito (nel senso moderno del termine) giusto dal Miller, e non da Linneo, che, invece, lo includeva tra i sinonimi del genere Anemone.
L'attributo specifico, alpina fa ovvio riferimento all'habitat; quello subspecifico alla forma delle foglie, frastagliate e quindi simili a quelle del sedano (Apium). Nel sinonimo, l'attributo subspecifico sulphurea si riferisce al colore della corolla.